『醒来吧……醒来吧,我的仆人。』
『回应我的召唤,焚天者之子。』
黑暗中,粗重的呼吸声回荡在地下深渊,岩壁破裂的岩石被巨力从内部粉碎。一颗丑陋的蜥蜴头颅冲出岩石的封锁,它大张巨口发出一阵嘶吼。
『对,就是这样,从黑暗中归来吧。』
它努力从岩石中挤出自己硕大的身躯,黑色的爪子每一次挥舞都能扩大岩壁上的出口,直至岩石再也无法掩盖它被黑色鳞片包裹的身躯。它舒展着自己不知多少年没有活动过的身体,四肢巨爪攀上深渊岩壁,直向地面爬去。阳光下的土地中传来阵阵震动,动物早已逃离这片危险的土地。
『去吧,我的仆人,杀光背叛者,杀光伪神的战士。』
阳光下,丑陋的怪物舒展着巨大畸形的几片翅膀,在它身上各处生长着多余的畸形肢体,依稀能辨认出类似巨龙一般的外形,它摇晃几下身体抖落残余的石块,巨大有力的翅膀煽动着,带着它粗壮丑陋而格外有力量感的身体飞上天空。
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骏城,剑圣塔。阿洛伊修斯·莱因哈特从冥想中惊醒,他感受到伴随大地震动带来的黑暗气息。
“克莱尔,通知国王,大地再次被撕裂,黑暗生物再次突破了大地的封印。”阿洛伊修斯跨出脚下的法阵,修整着自己的仪容。“让所有圣殿骑士和骏城的贵族骑士们在寒水桥的另一端集结,这次的黑暗生物无比强大,我们需要所有骑士集体出动讨伐。”
伴随着剑圣塔上的警示钟响起,骏城短暂陷入混乱与恐慌,但很快就被城市巡逻卫队治理回井然有序的样子,所有平民都老老实实呆在家里,商人也回到自己的住所,让出宽敞的街道,所有受封骑士身披自己的重铠,骑在马匹上向着城外奔去。骏城已经很久没有这么大规模的讨伐调动了,多年来依靠神选战士阿洛伊修斯的警示,他们偶有被征调,但这种规模的还是很少见,多数还是依靠神殿骑士团组成小军团处理不算灾难性的黑暗生物。上一次大规模集结可以追溯到十年前,那次的讨伐目标是堕落巨人,让骏城所有骑士遭受到毁灭性打击的堕落巨人。
“不知这次是什么生物,愿神王护佑我们能从战场上平安归来。”一名早早赶到寒水桥的年长骑士,坐在自己的马上,正拿着教堂神职人员分发的圣油涂抹武器,这是他们这些普通骑士唯一能对付黑暗生物的方式,虽然普通刀剑也能伤到大部分黑暗生物,但总归效果比不上拥有神力祝福的加持。
“爵士,您太悲观了,有剑圣大人带领,我们一定能成功讨伐邪恶的。”年轻的骑士动作生涩地涂抹着圣油,这是他受封成骑士后第一次参与讨伐,在他心中还没有对黑暗生物的强大有什么概念。
“剑圣大人一定会获胜,但我们这些普通骑士就未必了。”年长骑士把剩余的大半圣油滴在箭矢上,这是他常年追随剑圣讨伐黑暗生物学会的经验,而教他这些的那名老骑士早在十年前就死于堕落巨人的碾压。如果是普通的小型讨伐,他们可能还会用到近身武器,但这种大规模的讨伐集结,除了成军团的黑暗生物部队,就只剩下了巨型的强大黑暗生物个体,近身武器根本不足矣应付这种战斗。“小子,不要浪费圣油,尽可能多的把箭矢也涂抹上圣油,这才是能给黑暗生物造成更多伤害的武器。”
笨拙的年轻骑士有些不以为然,在他心里剑盾和铠甲才是骑士的标志性武器,从他成为骑士学徒的那天就一直专攻此道,经常在各种骑士比赛上依靠剑盾取胜。他稀里糊涂把剩余的圣油倒入唯一的箭壶,使劲儿摇晃几下就挂回马侧。反观老骑士马身上3个箭壶不仅插满了箭矢,他还逐根仔细涂抹圣油。年轻骑士撇撇嘴,调转马头骑向大部队集结处,这里足够靠前能近距离看到剑圣的风采。
“张狂的年轻人,祝福你能从黑暗生物爪子下逃生。”老骑士没阻拦年轻人的行为,毕竟只有经历过残酷讨伐战争,才能学会怎么在战场上应对不同的敌人。
老骑士涂抹完最后一根箭矢,正好用光了整瓶圣油。他没有如年轻骑士一样那么靠近骑士团的队首,而是在中后位置站定,这个位置最能发挥他弓箭的杀伤力,而不是太靠前成为冲锋者的一员。
剑圣阿洛伊修斯身披自己的退魔铠甲,铠甲全身布满神文书写的祝福,形成另一种美丽而神圣的花纹。这是全大陆唯二的神文铠甲,其余皆毁于上古战争,只有他的家族和那名神秘的精灵族神选战士才拥有。他轻轻抚摸铠甲上的文字,以权能力量激活铠甲上神文的祝福,他如磐石般的面色更显凝重。
一路从寒水桥走过,他大概数了一下,这次骏城内响应号召出动的骑士仅仅只有一千之数,甚至还有可能不足这个数字。这些骑士中几乎就没有熟悉的面孔,大部分都是新晋年轻骑士,连武器选择都做不到能应对各种对手的年轻骑士。他心里很清楚,骏城的骑士团还没有从十年前的那场讨伐恢复实力,即便是每年都征召有能力的年轻人受封,国王也没有过去的能力供养如此多的骑士了。
他记不起从什么时候开始,那个曾与他无话不谈的国王堕落到现在这个模样。美酒,女人消磨光了国王的锋芒。剑盾,铠甲彻底变成了挂在墙上的装饰品。难道随着年龄的增长,真的会让人有如此大的改变么?他还记得那个年轻时随他一起出征讨伐黑暗生物的国王,可如今也只是回忆罢了。
万幸,教团还没有忘记职责,还在培养着真正对抗古神的中坚力量。身着统一银白骑士铠甲的圣殿骑士们,排列出整齐的队列,沉默的整理着自己的装备。阿洛伊修斯沉默着举起旗帜,圣殿骑士们重整队形,惊醒沉浸在乱哄哄气氛的王国骑士们。毕竟是受过更多训练的骑士,短暂排布之后王国骑士团们也形成队列,显示出有别于普通军队的良好纪律。
大地权能灌输于旗帜上,闪烁出耀眼的光辉,旗帜上代表剑圣家族的纹章与众神赐福的符号照射在骑士身上,被铠甲反射出更绚烂的光芒。阿洛伊修斯抽出巨剑,与旗帜交叉高举在头顶。骑士们也随着举起自己手中的武器,一片肃杀气息回荡在骏城外寒水桥尽头。
“为了众神的荣耀!”他高声呼喊着,巨剑指向西北方,引导着军团随他奔袭而去。